微言杂语116——说“续弦”

续弦又作续絃，喻意男人丧妻再娶。“续弦”成词于汉代，其男人丧妻再娶之义大致始于明代。明彭大翼《山堂肆考.断弦》：“《诗》云：妻子好合，如鼓瑟琴。故世俗夫丧妻者曰断弦，言如琴瑟之断其弦也，复娶者谓之续弦。”

成词于汉代的“续弦”初始仅为物名，大致唐代时此二字用作表述人与人之关系。仅本人所阅唐宋时期文字，未见“续弦”丧妻再娶的用法。

先说物名之续弦。汉代东方朔《十洲记.凤麟洲》云，煮凤喙及麟角，合煎作膏，名之为“续弦胶”，或名“连金泥”。此胶能续弓弩已断之弦、刀剑断折之金。用续弦胶粘接弓弦后，让大力士拉弓弦，别处或可断，而用胶粘接处永不会再断。汉武帝天汉三年（前97），西域来使进贡胶四。武帝不知这胶有何妙用，便命人存放于外库。一次武帝幸华林园射虎弓弦折断，当时西域使臣从驾，又拿出一块儿胶摸于弦断处。粘好之后，让武士数人用力牵引弓弦，弓弦始终未断。武帝惊曰：“异物也！”该胶色青如碧玉。自此名曰“续弦胶”。

     晋代张华《博物志》卷二：“汉武帝时，西海国有献胶五两者，帝以付外库。馀胶半两，西使佩以自随。后从武帝射于甘泉宫，帝弓弦断，从者欲更张弦，西使乃进，乞以所送馀香胶续之，座上左右莫不怪。西使乃以口濡胶为以住断弦两头，相连注弦，遂相著。帝乃使力士各引其一头，终不相离。西使曰：‘可以射。’终日不断，帝大怪，左右称奇，因名曰续弦胶。”

        唐宋类书《北堂书钞》、《太平御览》等皆收录了上述说法。因西海国所进方物能续接弓弦，故名续弦胶，续弦一词随之而成。时为汉武帝时期。

        再说人与人关系之续弦。唐文宗太和年间，刘禹锡任职东都御史分司。时洛阳有一名妓容貌甚丽为众所知，刘禹锡颇属意该妓。太尉李逢吉闻之，便召该妓来见。妓不敢辞，遂盛装以往。李逢吉命她与众姬相见，众姬四十馀人皆出其下。从此该妓再不复出，信息断绝。刘禹锡得知此事后怨叹不已，遂愤懑作《怀妓》四首。其一下阕云：“金盆已覆难收水，玉轸长抛不续弦。若向蘼芜山下过，遥将红泪洒穷泉。”（《山堂肆考.逢吉强留》）

其中玉轸意为琴弦弦轴。此处“续弦”虽仍为续接之意，但已用作比喻人与人之关系。从此逐渐引申。至明代及后，续弦成为男人丧妻再娶之专用词汇。

关于续弦胶，还有另一说法。清康熙朝吴振臣随其父吴兆骞在吉林宁古塔时，一年六月中，吴振臣在房檐下发现一条蛇。他当时年幼，便用小刀儿把蛇切为三四段儿。顷刻间，所断之蛇又迅速连接上继续爬行。吴振臣又把蛇切成四五段儿，蛇仍续接如初且爬行更快。吴振臣遂再把蛇切断，并快速用木夹子将每段儿分置于墙外、树上等各处，至此蛇不能续接。吴振臣把此事说给别人。有识者曰：此即续弦膏，弓弦断处以此膏粘接，之后再用，他处能断，接处永不会断。此为无价之宝。（参吴振臣《宁古塔记略》）

续弦胶到底是用凤嘴与麟角混合煎煮而成，还是出自神奇之蛇，本人未考而不能确。